«Никто его не видывал, а слышать всякий
слыхивал.
Без тела — а живет оно, без языка — кричит».
Далеко разносится по майскому лесу плач грустной кукушки. И вторит ей стократное эхо дальнего леса. А ребята забавляются нарочно ауканьем: любо послушать таинственные повторы раскатистого эха, будто живые невидимки со всех сторон откликаются, играют на голосах.
А теперь дотошная наука дозналась до неслыханной новости. В природе оказалось безголосое эхо, слышат его ауканье и по нему ориентируются в ночной тьме на полете летучие ушаны— мыши, в воде — щуки. Это руководящее животными эхо, увы, нам кажется безмолвием. Не слышит этих звуков человек.
Ловко, бесшумно мечется быстролетная летучая мышь, ни за что не заденет в темноте. Вот и думали ученые: есть у нее «шестое чувство». Пластырем заклеили глаза, воском ноздри залепили — летит, ни на что не натыкается. Завязали уши и рот — беспомощна стала мышь, ослепла. Тайна разгадалась. Оказалось, мышь на лету пищит, но не слышны эти звуки высокой частоты. А обратная волна — эхо — указ ушану: куда лететь мимо предметов, отражающих микрописки мыши. Стало быть, ее уши чутко ловят ответный голос вещей.
Взгляните на рисунок: этот корабль в море, как мышь в темноте, мели обходит. У него под водой «рот» и «ухо» — прибор, что ультразвук посылает, и микрофон—уловитель эха от дна. Пищит тоньше мыши камень-певун кварц, горный хрусталь. Меряет без веревок глубину океана новый прибор — ультразвуковой эхолот.
Инженеры выполнили завет композитора П. И. Чайковского: «Нужно иметь широко открытые глаза и уши на природу».
